رنگ دانه های موجود در ملانوسیت ها ، عامل ایجاد رنگ موی سر هستند. زمانی که سـاخـت ایـن رنـگدانه ها مـتوقف شود ، مو رنگ خود را از دست می دهد و به اصـطلاح سفید می شود و این تار موهای سفید رنگ در ترکیب با تـارهـای سـیاه مو ، حالتی خاکستری بـه مو می دهند. سفید شدن مو به طور معمول فرآیندی است که با بالا رفتن سن رخ می دهد.

طبق تحقیقات صورت گرفته ، عامل اصلی سفید شدن مو ، ماده ای به نام پروکسید هیدروژن است. با بالا رفتن سن ، این ماده در فولیکول ها و سلول های مو به مقدار زیادی تـولید می شود و در نتیجه ساخت رنگ دانه ملانین را متوقف می کند. پروکسید هیدروژن به میزان کمی در سراسر بدن هـمـچون فولیکول های مو تولید می شود ، ولی با افزایش سن مقدار تولید آن بالا می رود ، زیرا دیگر بدن قادر به خنثی کردن تولید این ماده نیست. زمانی که ملانوسیت ها به طور غیرفعال حضور دارند یا تعداد ملانین هر تار مو به کم تر از حد معمول می رسد ، مو به رنگ خاکستری دیده مـی شـود ، ولی چنانچه ملانوسیت ها کاملا رنگ دانه های خود را از دست بدهند ، مو سفید می شود.